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Fermé depuis 5 ans pour rénovation, la réouverture du Palais de la découverte reportée
Fermé depuis cinq ans pour être rénové, le Palais de la découverte devait rouvrir ses portes le 11 juin 2025, quelques mois après le Grand Palais (8e), dont il occupe une aile. Seulement voilà : en peu de temps, les employés de ce musée scientifique ont appris que la réouverture serait reportée, et que leur […]
Fermé depuis cinq ans pour être rénové, le Palais de la découverte devait rouvrir ses portes le 11 juin 2025, quelques mois après le Grand Palais (8e), dont il occupe une aile. Seulement voilà : en peu de temps, les employés de ce musée scientifique ont appris que la réouverture serait reportée, et que leur président Bruno Macquart était limogé, laissant planer le doute sur l’avenir du lieu.
La réouverture annulée, le président remercié
Le 11 juin 2025, le Palais de la découverte devait rouvrir ses espaces permanents entièrement rénovés au sein du Palais d’Antin, aile ouest du Grand Palais. Créé en 1937, il est l’un des plus anciens musées français dédiés à la culture scientifique, et l’un des rares à exister au sein de la capitale. Pour ce nouveau départ, Universcience, responsable du musée, avait notamment annoncé l’inauguration de deux expositions temporaires et d’un festival.
Mais, le 20 mai dernier, le ministère de la Culture a annoncé aux salariés que la réouverture serait finalement reportée à une date indéterminée. Puis, le jeudi 12 juin, une nouvelle annonce tombe sans crier gare : à la suite du conseil des ministres, le président d’Universcience, Bruno Maquart, vient d’être limogé. Impitoyable, comme à son habitude, la ministre de la Culture Rachida Dati assure au Figaro que la culture scientifique “n’est pas une question de site [mais une] question de vision et de projet”, laissant suggérer le peu d’intérêt que cette dernière porte au Palais de la découverte.
Les scientifiques se mobilisent
Face à cette situation, les salariés du Palais de la découverte ont décidé de se mobiliser aux côtés de plusieurs chercheurs. Une pétition a été lancée sur Change.org pour appeler le ministère de la Culture à “sauver” ce musée historique. Parmi les signataires, on trouve notamment l’astrophysicienne Françoise Combes, l’astronome Karim Benabed ou le physicien Étienne Klein.
Les salariés dénoncent quant à eux “une série d’annonces alarmantes depuis plusieurs mois”, dont une réduction de la surface attribuée au Palais de la découverte, la suggestion de le déplacer à la Cité des sciences et de l’industrie à la Villette, la volonté du ministère de la Culture de lancer d’une mission interrogeant “le modèle économique et l’emprise bâtimentaire d’Universcience”. Tout cela sans compter les désirs d’expansion de Didier Fusillier, président du RMN-Grand Palais, qui semble vouloir étendre les espaces du Grand Palais (après tout, il faut de l’espace pour déployer des ballons).
La culture scientifique perd du terrain
Au-delà de la potentielle disparition d’un musée historique, ces incertitudes révèlent une problématique plus générale. Dans Paris intramuros, le Palais de la découverte reste l’un des rares établissements publics dédiés aux sciences, avec la Cité des sciences et de l’industrie et le Musée des arts et métiers. Dans une tribune de soutien à Universcience, plusieurs professionnels du secteur dénoncent un désintérêt grandissant pour la culture scientifique en France et les risques liés à cette éventuelle fermeture pour notre époque : “À un moment où nos sociétés ont plus que jamais besoin d’une pensée complexe et non simpliste, fondée sur l’esprit critique et la méthode scientifique […], la disparition du Palais de la Découverte en plein de cœur de Paris serait gravement contre-productive”. Le ministère de la Culture a, quant à lui, deux mois pour clarifier la situation.
Romane Fraysse
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Image à la une : Palais de la Découverte © Chatillon Architectes
