Ce charmant village reconstruit après un terrible incendie est appelé la “Cité des Stuart”

Non loin de là, il y a Bourges, capitale du Berry et capitale de la culture européenne 2028, ou encore Apremont-sur-Allier, reconnu comme l’un des Plus Beaux Villages de France. Mais c’est parmi ces merveilles du patrimoine français que se cache l’un des villages les plus étonnants du territoire. Depuis le XVe siècle, une relation majeure avec un autre pays fait battre le cœur de ville…

Le cadeau de remerciement d’un roi de France

Fondée à l’époque gallo-romaine d’une villa implantée sur les bords de la Nère, le village se développe surtout à partir du XIIe siècle, lorsque Philippe Auguste fait édifier un château sur motte et des fortifications percées de 4 portes. Mais c’est avec la Guerre de Cent Ans que l’histoire du village va véritablement basculer. À l’issue de ce conflit qui a eu des conséquences néfastes sur les populations civiles, le futur roi Charles VII veut faire un geste pour Jean Stuart de Darnley, connétable de l’armée écossaise, en remerciement de l’avoir aidé à “bouter les anglais” hors de France. Une alliance rendue possible en vertu du traité de l’Auld Alliance, qui fait office d’aide mutuelle conclu entre la France et l’Écosse au XIIIe siècle. C’est ainsi que le futur souverain remet au connétable écossaises les terres de ce village connu comme Aubigny-sur-Nère. Aussi étonnant que cela puisse paraître, pendant près de 4 siècles, le village vit à l’heure écossaise, avec kilts, cornemuses et whiskys tapissant les lieux où la langue de Shakespeare n’a de secrets pour personne. Pas banal pour un village situé à 1h d’Orléans, ville majeure dans l’histoire des rois de France. Redevenu territoire français au début du XIXe siècle, il ne faut toutefois pas longtemps pour constater que cet étonnant héritage écossais est aujourd’hui encore très présent à Aubigny-sur-Nère.

Un patrimoine qui perpétue cette étonnante alliance

Dans celle que l’on surnomme “la Cité des Stuart”, l’Écosse se manifeste à chaque coin de rue. Du Château des Stuarts devenu Hôtel de Ville à cet ensemble unique de maisons à pans de bois, en passant par la marque de Whisky “The Aubigny Auld Alliance” qui arbore fièrement les couleurs locales, la sensation d’être en terres écossaises est on ne peut plus réelle. C’est à Béraud et Robert Stuart, jadis seigneurs d’Aubigny et contemporains de Léonard de Vinci, que l’on doit la construction du château d’Aubigny au XVIe siècle. Aussi connu sous le nom de Château des Stuart et désormais utilisé comme hôtel de ville, ce trésor d’architecture d’époque Renaissance abrite également le Centre d’interprétation de l’Auld Alliance. À travers une scénographie ludique et un ensemble de dispositifs multimédias interactifs, ce lieu permet de comprendre le lien historique qui unit la France et l’Écosse depuis le XIIIème siècle. De cette époque, le village doit également ses charmantes maisons à pans de bois, bâties après le grave incendie de 1512. Plus tard, lorsque la lignée des Stuart s’éteint et que le territoire revient à la couronne de France, Louis XIV donne la seigneurie à la duchesse de Portsmouth, Louise de Keroualle, son “ambassadrice particulière” auprès de Charles II d’Angleterre. Grâce à elle, le château et les Grands Jardins inspirés de Le Nôtre sont agrandis et la seigneurie se retrouve même élevée au rang de duché. De quoi rendre l’obtention du label “Ville Fleurie” on ne peut plus méritée.

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par moto x cyclo x rando x food (@les.hexagoneurs)

Des festivités qui rendent là encore le village unique

 Au fil de son histoire, Aubigny-sur-Nère voit également d’autres merveilles patrimoniales se développer, comme l’enceinte Philippe Auguste, l’église gothique Saint-Martin ou encore le Cloître des Augustins. À ce riche patrimoine historique et architectural vient aussi s’ajouter un lien fort avec l’art et et l’artisanat. Direction par exemple la Maison du Fil au Tartan, une ancienne maison du centre-ville acquise et intégralement restaurée par la commune, qui a souhaité valoriser les savoir-faire et techniques autour du fil en référence à l’industrie textile autrefois florissante à Aubigny-sur-Nère entre les XVIe et XVIIe siècles avec les cardeux et les draperies royales, mais aussi au XXe siècle avec la présence d’industries textiles comme les chemiseries. Autre monument emblématique du village, la Maison dite François Ier, demeure à pan de bois située en cœur de ville et probablement l’une des plus anciennes de la cité, car construite dès 1519 suite à l’incendie de 1512. Acquise et rénovée par la municipalité, elle est aujourd’hui une galerie d’art ouverte à tous les publics, où l’on y présente des artistes peintres, céramistes et/ou sculpteurs. Sans surprise, cette étonnante ambiguïté franco-écossaise trouve son paroxysme lors de certains événements festifs, à commencer par le 14 juillet. Ici, pas de feu d’artifice bleu blanc rouge ou de bal des pompiers, mais tout ce que l’Écosse fait de mieux. Pendant plusieurs jours, le village accueille Bagad et Pipes-Bands de toute l’Europe, défilés costumés, marché médiéval et ce sont plus de 10 000 personnes qui revivent à travers de nombreux spectacles et animations les très riches heures de la fameuse Cité des Stuarts.

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par Berry Province (@berryprovince)

À lire également : Ce hameau médiéval bâti à 900 mètres d’altitude est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO

Image à la une : Aubigny-sur-Nère © Alamy Images