À 1h de Paris, cette sublime cathédrale de 800 ans possède le chœur gothique le plus haut du monde

Elle s’élève dans le ciel depuis huit siècles avec une ambition folle : être la plus haute église d’Occident. Située au cœur d’une ville discrète à seulement 1h de Paris, cette cathédrale méconnue a tenté, dès le Moyen-Âge, de battre tous les records de verticalité. Et si son histoire fut marquée par des effondrements et un inachèvement, elle possède néanmoins le chœur gothique le plus haut du monde.

Une cathédrale née d’un incendie !

C’est un chef d’œuvre méconnu qui se trouve pourtant tout près de la capitale et qui célèbre cette année son 800ème anniversaire. C’est en effet en 1225 que tout commença… d’une manière assez inattendue puisque c’est un terrible incendie qui fut à l’origine de sa construction, celui d’une ancienne église romane. Plutôt que de restaurer cette dernière, les autorités ecclésiastiques lancèrent un chantier d’envergure pour reconstruire une église digne des plus grands diocèses de France. Le projet fut confié à l’évêque-comte Milon de Nanteuil, qui rêva alors d’ériger la plus haute cathédrale de tout le royaume.

Le chantier progressa pendant près de cinquante ans, et le chœur fut achevé en 1270. Il culmine alors à 48,50 mètres sous voûte, soit près de dix mètres de plus que celui d’Amiens, considéré à l’époque comme une référence absolue. C’est une prouesse inédite, un exploit d’architecture gothique. Mais très vite, la structure montre ses limites : en 1284, un effondrement partiel frappe une travée à la suite d’un violent coup de vent. Il faut consolider, renforcer, reconstruire. Puis, en 1573, nouveau drame : la flèche culminant à 153 mètres, la plus haute jamais bâtie à ce moment-là, s’effondre à son tour. L’édifice sera ensuite consolidé au fil des siècles, mais la nef, quant à elle, ne sera jamais construite.

Un record inégalé

En France, les cathédrales constituent une part importante du patrimoine architectural. Et chaque grande cathédrale gothique possède sa signature. Ainsi, par exemple, la cathédrale Notre-Dame d’Amiens s’inscrit comme la plus grande de France et le plus veste édifice gothique du Moyen Âge ; celle de Chartres est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO tout comme celle de Bourges ; celle de Metz, surnommée “Lanterne du Bon Dieu” déploie quant à elle la plus grande surface vitrée d’Europe, avec plus de 6 500 m² de verrières. On peut également citer la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption de Rouen, réputée pour être la plus haute de France avec sa flèche en fonte culminant à 151 mètres ; ou encore celle d’Albi, plus grande cathédrale de briques au monde. Sans oublier bien sûr Notre-Dame de Paris, joyau mondial et icône à part entière.

Mais parmi toutes ces cathédrales d’exception, que nous n’avons bien sûr pas toutes citées, une seule a tenté de toutes les dépasser en hauteur. Un pari audacieux, à la frontière du rêve et de la démesure, qui donne à l’édifice sa silhouette si singulière. Avec son immense chœur gothique, la cathédrale de Beauvais reste aujourd’hui encore un cas à part puisque inachevée, fragile, mais saisissante. L’absence de nef renforce même l’effet de verticalité, accentuant l’émotion ressentie face à sa hauteur hors norme.

À lire également : Cette ville extraordinaire à 2h de Paris a été élue “capitale européenne de la culture” ! Des joyaux tels que la cathédrale Saint-Etienne…

La cathédrale de Beauvais, un joyau inachevé

C’est donc à Beauvais, dans l’Oise, que se dresse cette cathédrale hors du commun, connue sous le nom de Saint-Pierre de Beauvais. Classée monument historique dès 1840, elle reste aujourd’hui un témoignage fascinant de l’ambition gothique poussée à son extrême. Si sa nef n’a jamais vu le jour, que sa flèche s’est effondrée et que les siècles l’ont parfois malmenée, elle n’en conserve pas moins des trésors étonnants.

Parmi eux, une horloge mécanique datant de 1302, la plus ancienne horloge à carillon du monde encore en fonctionnement, installée dans une chapelle du chœur. Son cadran indique les phases lunaires, et elle entonne un cantique avant chaque heure. Mais le clou de la visite reste l’horloge astronomique, ajoutée en 1868. Monument d’ingéniosité composé de 90 000 pièces, 52 cadrans et 68 automates, elle met en scène le Jugement dernier dans un spectacle mécanique à couper le souffle. La cathédrale de Beauvais continue de défier le temps et la gravité. Plus qu’un monument, elle est une leçon d’histoire, d’art et d’audace.

À lire également : À 1h de Paris, cette sublime cathédrale classée à l’UNESCO et joyau de l’art gothique célèbre les 1000 ans de sa crypte

Cathédrale Saint-Pierre de Beauvais
85 rue Saint-Pierre, 60 000 Beauvais

Pour connaître les horaires et préparer votre visite, c’est par ici !

Image en Une : Cathédrale Saint-Pierre-Beauvais © Depositphotos.com

Mélina Hoffmann