Entre atypiques et polémiques, connaissez-vous vraiment ces tours nuages qui colorent les portes de Paris ?

Aux portes de Paris, à deux pas de La Défense, celles que l’on nomme les « tours nuages» ne sont jamais passées inaperçues. Ces constructions insolites et uniques ont toujours fait parler. On vous raconte.

Aux portes de Paris

Les tours nuages, aussi nommées « tours Aillaud », d’après leur architecte en chef, représentent un projet pharaonique. De fait, au début des années 70, l’objectif était de moderniser les alentours de Paris. La Défense prenait alors forme et, entre le parc André Malraux et l’Avenue Pablo Picasso, un espace demeurait vacant.

Émile Aillaud, en collaboration avec toute une équipe d’experts, sera élu pour ce projet. L’idée était de permettre à un grand nombre d’habitants d’avoir des logements fonctionnels, modernes et parfaitement équipés. En tout : 18 tours d’habitations verront le jour. Littéralement en forme de nuages, ces tours ont été pensées pour briser les codes architecturaux de l’époque. Il est clair qu’en comparaison, les tours de La Défense sont mornes ! D’ailleurs, ce ne sont pas que les tours Aillaud qui sont originales : le quartier entier a été pensé comme un parc de sculptures et d’art à ciel ouvert.

 

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Les « tours nuages »

Vous l’avez compris : Émile Aillaud n’est pas un personnage comme les autres, c’est un original. De Paris à New York, dans les années 30, il construira de nombreux pavillons prestigieux. Puis, après la Seconde Guerre mondiale, il se spécialisera dans les logements sociaux. C’est le déclic : il décide alors qu’il consacrera toute sa carrière dans ce domaine. Les tours nuages ne sont donc pas son unique projet. Nous pouvons citer « La Grande Borne », à Grigny, édifiée entre 1964 et 1971 et Les Courtillères, à Pantin (1957-1964).

Émile Aillaud a toujours eu une vision poétique des logements sociaux. Son style ne s’apparente pas au béton brut du Corbusier, et aux lignes droites. Il s’opposait à la rigidité, car, selon lui, tout bâti devait ressembler à une œuvre d’art, à un univers habitable. C’est grâce à cette sensibilité si particulière que les tours nuages sont encore vues aujourd’hui comme un trésor patrimonial. Malheureusement, le temps a été dur avec les tours Aillaud. Les mosaïques  en pâte de verre se sont peu à peu dégradées. L’idée du « ciel nuageux coloré » s’est estompée, les années passant. Les tours nuages ont alors été le cœur de débats. Certains ne voyaient pas ces 18 tours, dont deux culminant à 105 mètres de haut, comme des œuvres à part entière.

Pourtant, ce projet artistique – et familial – car bon nombre de créations du jardin à ciel ouvert ont été pensées par la fille de l’architecte, et son mari, a su attirer l’attention, sans disparaître sous les polémiques. Ainsi, depuis 2008, les tours Aillaud sont labellisées « architecture contemporaine remarquable ».

Si vous souhaitez découvrir ces tours autrement, nous vous conseillons le travail du photographe Laurent Kronental « Les  Yeux des Tours ».

Entre atypique & polémique

Les polémiques concernant ces tours atypiques n’ont pas débuté il y a peu. Déjà, en 1974, les contraintes économiques du pays changent, les budgets accordés aux constructions ne sont plus les mêmes : on arrête d’ériger de grands ensembles. Problème :  Émile Aillaud est déjà sur les plans, et sur le chantier de ses tours. C’est un coup de massue : les tours nuages seront donc plus serrées entre elles, et il y en a aura moitié moins que prévu.

 

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Enfin, depuis quelques années, les tours Aillaud ne sont plus abandonnées : un gigantesque projet de rénovation les transforme progressivement. L’objectif est de les réhabiliter, de leur redonner de la couleur et de transformer quelques tours en espaces de vie, hors logements. Alors qu’il y avait pour objectif de détruire plusieurs tours, une seule disparaîtra. Bientôt, les tours Aillaud incarneront aussi un nouvel accès à la culture, et la stigmatisation qu’elles ont vécu sera reléguée au passé.

Si la curiosité vous pique encore, nous vous conseillons absolument ce documentaire complet :

Les Tours Aillaud, All. de l’Arlequin, 92000 Nanterre

La Défense RER A, RER E, Ligne L, Ligne U, T2, M1