Promenez-vous entre les falaises de l’une des plus grandes volières d’Europe dans le seul zoo troglodytique du monde

C’est dans le Maine-et-Loire, au sud-ouest d’Angers et à 15min de Saumur, que se trouve cette petite ville discrète qui a pourtant de quoi faire parler d’elle. En effet, les sites touristiques ne manquent pas dans les environs, et la nature y est célébrée à bien des égards. Nous vous emmenions récemment flâner dans les Jardins de la Rose, un superbe jardin à l’anglaise de 4 hectares dans lequel s’épanouissent mille variétés de roses. C’est à la rencontre de la faune sauvage menacée que nous partons cette fois vivre une expérience unique dans un zoo pas comme les autres, où l’on ne plaisante pas avec la préservation de l’environnement et le bien-être animal.

Un zoo unique à l’engagement fort

En effet, ce site incontournable de 17 hectares héberge 2000 animaux de 125 espèces, dont un tiers menacé d’extinction, dans un cadre naturel exceptionnel façonné dans une ancienne carrière de faluns, roche emblématique du Saumurois. Ce qui en fait le seul zoo troglodytique du monde ! Aventure familiale avant tout, le zoo, créé en 1961 par Louis Gay (à qui l’on doit également la création de la roseraie dont nous vous parlions plus haut !), s’est transformé en Bioparc au début des années 2000, affirmant dès lors un engagement fort dans la préservation des espèces du monde entier.

Preuve de cet engagement, il s’inscrit depuis plusieurs décennies comme le premier parc donateur de France au regard de son chiffre d’affaires, et investit dans plus de 30 Projets Nature tels que la sauvegarde des girafes du Niger, la protection de la forêt tropicale de Farankaraina à Madagascar, ou encore la réintroduction des vautours dans les montagnes françaises ainsi qu’en Bulgarie. En accord avec cette vocation, le zoo s’applique à recréer des écosystèmes naturels où plusieurs espèces cohabitent, comme les deux ours à lunettes et les 17 “singes écureuils”, ou encore les rhinocéros noirs avec les gazelles dama. “Les habitats s’inspirent des milieux d’origine des animaux pour stimuler leurs comportements naturels.” précise François Gay, directeur du Bioparc et architecte paysagiste de formation.

Dans la continuité de ces engagements, le parc ne pratique pas le dressage et ne propose aucun spectacle. “Le seul spectacle que nous proposons c’est celui de la nature” nous a confié une soignante. Ainsi, dans la volière aux vautours par exemple, où l’on ne trouve que des spécimens blessés qui ne survivraient pas dans leur milieu naturel, le moment du nourrissage constitue un spectacle à lui seul, que les visiteurs peuvent observer depuis l’intérieur même de l’immense amphithéâtre qui constitue l’enclos des charognards. Pas d’horaire fixe en revanche puisque les soignants n’instaurent aucune régularité dans le nourrissage de leurs protégés afin qu’ils conservent un mode de vie au plus proche de celui qu’ils ont à l’état sauvage.

Plus de 2000 animaux (et beaucoup de naissances !)

Dès votre arrivée, vous serez accueillis par les girafes (et quelques adorables girafons lors de notre visite), et avec un peu de chance vous tomberez pile à l’heure pour leur tea time ! Petits et grands pourront alors leur donner des feuilles à manger et vivre ainsi des moments mémorables. Autres instants mémorables devant le vaste territoire rocheux de la faune africaine avec les lions, guépards, panthères des neiges et autres porcs-épics, et tout particulièrement avec les deux lionceaux craquants de quelques mois à peine, baptisés Kwanza et Malaké, qui ont rejoint le coin de savane de 8000m2 qui leur est consacré. Zèbres, rhinocéros, okapis, pandas roux, loutres géantes, ours à lunettes… le bioparc compte plus de 2000 animaux, et de nombreuses autres naissances sont prévues cette année.

Et puis, coup de cœur de notre visite : l’extraordinaire volière Sud-Américaine de
10 000 m², l’une des plus grandes d’Europe, dans laquelle plus de 600 oiseaux de 30 espèces différentes, tous plus beaux (et bavards !) les uns que les autres, évoluent librement dans un espace fait de falaises et bassins. Aras, flamants roses, manchots, tatous… Clairement un endroit où nous aurions pu passer des heures. Le zoo a d’ailleurs reçu, entre autres distinctions, celle du 1er zoo classé Refuge par la Ligue pour la Protection des Oiseaux. Et les moineaux ont d’ailleurs bien compris que le gîte était accueillant et confortable puisqu’ils n’hésitent pas à venir squatter aux côtés de leurs congénères !

Séjournez au Bioparc Zoo de Doué-la-Fontaine

Pour pouvoir flâner plus longuement dans les allées et les impressionnants tunnels rocheux du parc, et pourquoi pas en profiter pour s’offrir une expérience immersive de 4 heures aux côtés d’un soigneur animalier et le suivre dans ses missions quotidiennes, 6 gîtes judicieusement baptisés “Les Nids Douillets” sont mis à disposition à quelques pas à peine du zoo (à partir de 215€ la nuit). Des hébergements spacieux, confortables (avec une excellente literie !), parfaitement équipés (une caisse à jouets et peluches a même été prévue pour les enfants), joliment décorés, dotés d’une belle terrasse et d’un grand jardin… et absolument charmants ! L’un d’eux est adapté aux personnes à mobilité réduite. Après une longue journée de visite et d’émotions, impossible de rêver mieux !

Il est possible de profiter d’un petit-déjeuner complet qui est alors installé dans le gîte avant votre arrivée, ainsi que d’un dîner (copieux !) sous forme de Panier repas Les Bocaux du Bocage, déposé avant 19h sur la terrasse. On adore ! Le menu est à choisir dès l’arrivée parmi trois options d’entrées, plats et desserts (28€ la formule complète ou 22€ pour la formule entrée/plat ou plat/dessert). Les produits sont frais et locaux, sans additifs, sans conservateurs, et privilégient les circuits courts et l’agriculture biologique. Là encore, la démarche est en cohérence totale avec l’esprit et l’engagement du Bioparc. On vous recommande vivement l’expérience, et c’est à contrecœur il faut l’avouer (et avec la ferme envie de revenir !), que l’on quitte ce merveilleux cocon…

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Bioparc Zoo de Doué-la-Fontaine
103 rue de Cholet
49 700 Doué-en-Anjou

Ouvert tous les jours du 8 février au 11 novembre et pendant les vacances de Noël.
Tarif : 27€ la journée ; 21€ de 3 à 10 ans.

Pour préparer votre visite/séjour et acheter vos billets, c’est par ici !

Image en Une : Le Bioparc Zoo de Doué-la-Fontaine, ses girafes et bébés lions © Bioparc – S. Gaudard / P. Chabot

Mélina Hoffmann