Une exposition va s’intéresser au mystère entourant l’iconique reine Cléopâtre

Si elle demeure la dernière reine d’Égypte, Cléopâtre est également la plus célèbre et ne cesse encore aujourd’hui de susciter de nombreux fantasmes. Du 11 juin 2025 au 11 janvier 2026, l’Institut du monde arabe lui consacre une exposition et tente d’explorer son mystère à travers des oeuvres lui rendant hommage. Une reine iconique Si […]

May 23, 2025 - 02:25
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Une exposition va s’intéresser au mystère entourant l’iconique reine Cléopâtre

Si elle demeure la dernière reine d’Égypte, Cléopâtre est également la plus célèbre et ne cesse encore aujourd’hui de susciter de nombreux fantasmes. Du 11 juin 2025 au 11 janvier 2026, l’Institut du monde arabe lui consacre une exposition et tente d’explorer son mystère à travers des oeuvres lui rendant hommage.

Une reine iconique

Si l’on doit citer une reine égyptienne, on pense immédiatement à Cléopâtre. À la fois icône féminine, figure guerrière et cheffe stratégique, elle a régné sur le pays entre 51 et 30 av. J.-C., en inspirant de tout temps les artistes. Et pour cause : sa vie, qui se termine par un suicide avec un serpent venimeux, est digne des plus grandes tragédies antiques.

Monnaie égyptienne de 50 piastres, 2021. Coll. part. © D.R.
Monnaie égyptienne de 50 piastres, 2021. Coll. part. © D.R.

La célébration des artistes

Dans cette exposition d’envergure, le mystère entourant la figure de Cléopâtre sera exploré à travers des peintures, sculptures, estampes, manuscrits, objets archéologiques, bijoux, monnaies, costumes, projections ou photographies allant de l’Antiquité à nos jours, et provenant du Louvre, de la BnF, du château de Versailles, ainsi que d’institutions internationales.

Nazanin Pouyandeh, La Mort de Cléopâtre, huile sur toile, 2022. Coll. part. © Gregory Copitet
Nazanin Pouyandeh, La Mort de Cléopâtre, huile sur toile, 2022. Coll. part. © Gregory Copitet

Retracer son histoire

Ce parcours sera aussi l’occasion de revenir aux vingt ans de règne de Cléopâtre. Le visiteur s’immiscera alors dans l’Égypte antique, dont le royaume est sous protectorat romain, jusqu’à la défaite d’Actium qui oppose le futur empereur Auguste à la reine et son époux Marc Antoine, marquant la fin de l’indépendance du pays. Entre légendes et faits historiques, l’exposition explore ainsi le rôle politique de Cléopâtre et l’ensemble des fantasmes qui continuent d’entourer sa figure dans notre monde contemporain.

Alexandre Cabanel, Cléopâtre essayant des poisons sur des condamnés à mort, 1883, huile sur toile, 59 x 100 cm, Paris, Galerie Michel Descours. © D.R. Autour de cet événement
Alexandre Cabanel, Cléopâtre essayant des poisons sur des condamnés à mort, 1883, huile sur toile, 59 x 100 cm, Paris, Galerie Michel Descours. © D.R. Autour de cet événement

Le mystère Cléopâtre
Musée du monde arabe
Du 11 juin 2025 au 11 janvier 2026

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Image à la une : Jean-André Rixens, La Mort de Cléopâtre, 1874 – © Daniel Martin