À 2h de Paris, une immersion insolite sous terre, dans de majestueuses caves cathédrales de 20m de hauteur

Nous sommes allés découvrir une petite merveille de la nature nichée sous terre, à 2h de train de Paris. Enfin “petite” pas tant que ça puisque ce sont de majestueuses cave cathédrales de 20 mètres de hauteur qui s’élèvent au-dessus de nos têtes dans un décor époustouflant et une scénographie à la poésie inattendue. On vous emmène visiter ce lieu insolite…

L’Anjou et ses trésors

Nous avons récemment pris la direction du Maine-et-Loire pour découvrir quelques-uns des nombreux sites touristiques qui s’y trouvent. Et on vous conseille vraiment d’en faire autant car la région ne manque pas d’attrait et nous a réservé de belles surprises ! À commencer par l’impressionnant Château de Brissac, surnommé “le Géant du Val de Loire” avec ses 7 étages, ses 204 pièces, et son architecture insolite. Puis, nous avons laissé la superbe roseraie Les chemins de la Rose nous envoûter avec son jardin à l’anglaise, ses deux étangs, ses paons, et surtout ses 1000 variétés de roses, avant de partir à la rencontre de la faune sauvage du seul zoo troglodytique du monde : le Bioparc de Doué-la-Fontaine. Un site incontournable de la région avec ses 17 hectares abritant 2000 animaux de 125 espèces, dont un tiers menacé d’extinction.

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Mais la région ne se visite pas seulement : elle s’explore. Car c’est sous terre que se trouvent certaines de ses merveilles, certains de ses mystères… En effet, si l’Anjou est surtout connu pour l’extraction d’ardoise et de tuffeau, la fameuse pierre blanche que l’on retrouve dans la majorité des constructions du Val de Loire comme le château de Saumur ou le château de Chambord, cinq communes du Maine-et-Loire abritent des carrières de falun. Cette roche, déposée en couches successives sous l’effet des marées par une mer peu profonde qui recouvrait le territoire il y a 11 millions d’années, est composée de très nombreux débris de coquillages et a façonné le territoire.

Une plongée dans 11 millions d’années d’histoire

Aux 18e et 19e siècle, les hommes ont creusé et extrait la pierre de ces carrières pour construire des maisons, si bien que jusqu’en 1750, tout le monde habitait encore en cave à Doué-en-Anjou ! Aujourd’hui, c’est un tiers du village qui se trouve toujours en sous-sol. Les requins blancs, baleines, raies, dugongs et poissons-scies ont bien évidemment disparu des environs, de même que les éléphants, antilopes et autres tigres qui occupaient aussi les lieux. Mais le site troglodytique des Perrières leur redonne vie de manière ludique et fascinante.

C’est en effet dans cette histoire millénaire que nous plonge ce site exceptionnel situé à une quinzaine de kilomètres de Saumur et classé “site environnemental remarquable”. On pénètre au cœur de majestueuses caves cathédrales qui s’élèvent au-dessus de nous jusqu’à 20 mètres, pour une expérience immersive passionnante et envoûtante. Car la grande force de ce lieu est de proposer une approche à la fois ludique et artistique de son histoire, et ce dès le petit film d’explication introductif très bien conçu et exclusivement visuel, ce qui rend la visite captivante pour tous les publics : petits et grands, passionnés de géologie ou non, francophones ou non. Le site est également labellisé “tourisme handicap” pour son accessibilité aux personnes à mobilité réduite.

Le mystère des Faluns : un merveilleux voyage souterrain

Le visiteur progresse ainsi sur 600 mètres de galeries souterraines, à travers un parcours de 40 salles où se succèdent douze tableaux faits de projections visuelles, de jeux de lumière et d’ambiances sonores, dans une scénographie de toute beauté imaginée par les artistes de Lucie Lom. Chaque scène nous fait découvrir une grande étape de l’histoire locale, depuis les bouleversements géologiques qui ont donné naissance à ces galeries jusqu’au travail des hommes qui les ont creusées, en passant par les animaux qui ont peuplé le site. D’ailleurs, 450 autres salles inoccupées entourent le site et donnent à Doué-sur-Anjou son surnom de “Doué la souterraine”.

Nous ne nous attendions vraiment pas à tant de poésie et à une atmosphère si artistique dans un endroit comme celui-là… L’émerveillement est au rendez-vous devant ce bal de méduses fluorescentes, ces animaux de la savane projetés qui évoluent autour de nous, ce squelette reconstitué d’une baleine à taille réelle, ces miroirs d’eau, jeux de lumière et autres petits films éducatifs habilement construits. Des expositions et animations sont également organisées régulièrement pour compléter la visite. Cet été, une exposition “Moulins et Meuniers d’Anjou” se tiendra du 28 juin au 21 septembre, et un atelier gravure en famille sera accessible du 15 juillet au 19 août.

Nous n’avons pas résisté à l’envie de repartir avec notre dent de requin d’il y a 11 millions d’années, l’un des chouettes souvenirs proposés par la petite boutique. Et pour prendre le temps de profiter de votre visite dans les meilleures conditions, pensez bien sûr à prévoir des vêtements chauds puisque, comme dans tous les sites troglodytiques, la température y est d’environ 12 degrés. Une petite merveille idéale à visiter par tous les temps donc, puisqu’on y est aussi bien à l’abri de la pluie que de la chaleur !

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Le Mystère des Faluns
Les Perrières, 7 rue d’Anjou
Doué-la-Fontaine – 49700 Doué-en-Anjou

Ouverture :
– du 8 février au 15 juin 2025 & du 15 septembre au 2 novembre 2025 : du mardi au dimanche, de 10h à 12h30 et de 14h à 18h.
– du 16 juin au 14 septembre 2025 : tous les jours de 10h à 19h (entrée jusqu’à 17h45).

Tarif : 8€/adulte ; 7€/12-18 ans ; 5€/-12 ans.

Pour préparer votre visite, c’est par ici !

Image en Une : Le mystère des Faluns et sa scénographie immersive et poétique © Mélina Hoffmann / Paris Zigzag

Mélina Hoffmann