En Nevada, la “Carretera Más Solitaria” Está Llena de Sorpresas
Encontrarás muchas cosas por hacer y personas increíblemente amables.


La Carretera 50 de Nevada fue nombrada como “La Carretera Más Solitaria de Estados Unidos” por la revista Life en la década de los ochenta. Si bien esta carretera se caracteriza por sus muchos kilómetros y pocos poblados, “solitaria” no es el mejor adjetivo para describirla. Este camino atraviesa el estado de este a oeste y ha sido un foco de actividad desde que los pasajeros del Pony Express lo utilizaban regularmente; tiempo después, se transformó en parte de la Lincoln Highway, la primera carretera transcontinental pavimentada en los Estados Unidos.
Hoy en día, la Carretera 50 está repleta de atractivos que van de destilerías y restaurantes altamente reconocidos hasta sitios históricos y lugares de belleza natural única. Mientras conduces por aquí, experimentarás asombro, sorpresa y fascinación. ¿Soledad? No tanto. De hecho, todo lo contrario: una vez que comiences a explorar el centro de Nevada, encontrarás muchas cosas por hacer y personas increíblemente amables en cada parada. Prepárate para ir de Fallon a Eureka en un viaje por carretera divertido, auténtico y lleno de aventura.
Primera parada: Fallon

Foto: Omar David
Reno se queda en el espejo retrovisor mientras inicias tu viaje por la Carretera 50. Frente a ti se encuentra Fallon, una zona de gran importancia agrícola. Carga gasolina en The Slanted Porch y asegúrate de llegar a la hora del almuerzo. Peggy y Steve Hernandez son los dueños de este restaurante donde se sirven más de veinte tipos de ensaladas y sándwiches preparados con ingredientes locales. Prueba el Stillwater, un sándwich de ensalada de pollo con ajo y limón, o el Christo, con pechuga de pavo, jamón Selva Negra y queso suizo derretido sobre pan rebozado, espolvoreado con azúcar y servido con mermelada de fresa. Ambos vienen acompañados de sus famosas papas fritas hechas en casa. Las mejores del mundo, según dicen algunos de sus comensales.
A continuación, dirígete a Frey Ranch Farmers + Distillers, especialmente si puedes asistir a uno de sus recorridos y degustaciones los sábados por la tarde. Aquí, el bourbon y el whisky de centeno son elaborados por agricultores de Nevada de quinta generación utilizando sus propios granos. Frey Ranch es un lugar poco común en el mundo de las bebidas espirituosas. Sus procesos, que van de la producción de los granos al embotellamiento, han sido galardonados en diversas ocasiones.
Ahora dirígete al Refugio Nacional de Vida Silvestre Stillwater, designado como un lugar de importancia nacional por la Red Hemisférica de Reservas Para Aves Playeras debido a la gran cantidad de aves que se detienen aquí durante sus rutas migratorias anuales. El refugio cuenta con 32,200 hectáreas donde encontrarás ecosistemas tan distintos como dunas de arena, playas alcalinas y marismas de agua dulce y salobre. Un verdadero oasis en el alto desierto. No olvides tus binoculares.
Si quieres ver artefactos prehistóricos y petroglifos creados hace siglos por los pueblos indígenas de Nevada, no olvides explorar el Sitio Arqueológico Hidden Cave and Grimes Point. Después de una pequeña caminata por un sendero bien señalizado, encontrarás vestigios de otra época, incluyendo los restos de una estructura utilizada para cazar ciervos y antílopes, artefactos nativo-americanos y petroglifos asociados con la caza. Si quieres observar de cerca 21 mil años de historia a través de las capas de roca en Hidden Cave, únete a un recorrido con el Museo del Condado de Churchill (te aseguramos que vale la pena).
A continuación: Middlegate

Foto: Matador Network
Lo extraño y fuera de lo común será una constante mientras recorres las zonas rurales de Nevada. En ocasiones no podrás evitar decir, “¡Pero qué raro!”, y una de esas ocasiones será cuando pases por el Árbol de Zapatos de Middlegate.
Cuenta la leyenda que, hace algunas décadas, una pareja de recién casados viajaba por la Carretera 50 después de contraer nupcias en Reno, cuando tuvieron su primera discusión. Al llegar a una arboleda en Middlegate, la novia dijo que se iría caminando de regreso a casa. Su esposo le respondió que, si quería hacerlo, tendría que ir descalza, y arrojó sus zapatos a un árbol cercano. Eventualmente se reconciliaron y, año tras año, regresaron al mismo árbol en su aniversario para colgar un nuevo par de zapatos como símbolo de su amor eterno.
El árbol original fue talado en 2010 pero los lugareños rápidamente dieron continuidad al ritual en un árbol cercano. Hoy en día, el Árbol de Zapatos de Middlegate se encuentra entre las muchas curiosidades de #WeirdNevada a lo largo de este camino no tan solitario.
Un recorrido por este pueblo no está completo sin una visita a la histórica Estación de Middlegate. Establecida en 1860 como una parada del Pony Express donde los jinetes cambiaban de caballo. Esta estación es hoy en día la única bomba de gasolina en 80 kilómetros a la redonda. Aquí también encontrarás uno de los icónicos Sagebrush Saloons, o Salones de Artemisa, de Nevada; puntos de hidratación donde te sentirás como en el Viejo Oeste. Asegúrate de llegar con hambre, pues las hamburguesas de la estación han sido reconocidas como unas de las mejores en todo Estados Unidos por USA Today.
Espera tu hamburguesa mientras examinas todos los artefactos del Pony Express que se encuentran a tu alrededor. La Monster Burger es el sueño de cualquier carnívoro, compuesta por casi medio kilo de carne Angus. Es difícil terminarla en una sentada, pero si lo logras recibirás una playera y tal vez una ronda de aplausos en reconocimiento a tu compromiso. Claro está que también deberás terminar una enorme montaña de papas para recibir el premio.
Siguiente parada: Austin

Foto: Brian Lewis
A menos de una hora al este de la estación Middlegate se encuentra la ciudad de Austin, donde puedes aprender sobre historia local, encontrar joyas hechas con piedras de Nevada y relajarte en unas sublimes aguas termales.
Austin fue una próspera ciudad minera durante la Fiebre de la Plata y marca el punto medio de la Carretera 50. Uno de los atractivos de la localidad es el Castillo de Stokes, una rareza arquitectónica construida en 1896 por el magnate ferroviario, promotor minero y banquero Anson Phelps Stokes como casa de verano para su familia. El castillo está hecho de granito de Nevada tallado a mano y su diseño emulaba una torre romana que Stokes alguna vez vio en Italia. La familia Stokes vivió en el castillo apenas un mes, pero la estructura es hoy un recordatorio del patrimonio minero de la región.
Continúa tu recorrido por el pasado de Nevada en el Museo de la Sociedad Histórica de Austin, repleto con la memoria histórica del que alguna vez fuera un centro poblacional activo y bullicioso. Sillas de montar antiguas, equipos de minería, una imprenta original y muchos otros artefactos te transportarán al Viejo Oeste, mientras que los artefactos anteriores a los pueblos shoshone, como piedras de molienda, te remontarán a siglos aún más lejanos.
No olvides dar un paseo por el histórico Palacio de Justicia del Condado de Lander, ahora un centro de visitantes, seguido por las tres iglesias de Austin, construidas entre 1866 y 1878: San Agustín, la Iglesia Metodista y San Jorge. Cerca de allí puedes comprar varios recuerdos de Nevada en Jason’s Art Gallery, donde se elabora joyería fina con piedras de origen local desde hace dos décadas.
Llegó la hora de relajarse después de tanto caminar por Austin. Las aguas termales de Nevada son mundialmente aclamadas y en Spencer Hot Springs entenderás por qué. Piérdete en la observación del vasto paisaje (y en un sinfín de estrellas si vas de noche) mientras te relajas en manantiales geotérmicos que se mantienen a una temperatura de 55 grados. Algunas “bañeras de vaquero”, también conocidas como abrevaderos para ganado, están listas para utilizarse y cuentan con una fuente de agua fresca que te puede ayudar a controlar la temperatura de las tinas. Si quieres pasar la noche aquí puedes hacerlo armando tu propio campamento cerca de los manantiales. Recuerda contribuir a que esta experiencia sea maravillosa para los demás repasando los protocolos de etiqueta antes de tu llegada.
Última parada: Eureka

Foto: Omar David
Una hora al este de Austin encontrarás la “Ciudad Más Amigable en la Carretera Más Solitaria de Estados Unidos”. Un seudónimo bastante largo, pero que bien podría estar en lo correcto. Eureka se estableció en 1864 cuando un grupo de exploradores se aventuró a excavar en esta zona con el fin evitar las multitudes de otros pueblos mineros cercanos. Al poco tiempo dieron con el segundo yacimiento de plata más grande de Nevada, similar únicamente a Comstock Lode, lo que dio como resultado el auge de una nueva ciudad.
Eureka está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Al llegar te sentirás como si hubieras entrado en un museo viviente al que podrás sacarle mucho provecho con un recorrido a pie por 62 lugares históricos, la mayoría dentro de un radio de tres cuadras. Visita la Eureka Opera House, un local con capacidad para 300 personas que data de 1880 y se encuentra perfectamente restaurado. Al otro lado de la calle, echa un vistazo al Eureka Sentinel Museum, la antigua sede del periódico de la ciudad donde aún permanece la imprenta original y otros objetos que te remontarán a los días en que este sitio era una bulliciosa sala de redacción en pleno siglo XIX.
Prepárate para cenar y tomar una copa en el Owl Club Bar and Steakhouse, un lugar reconocido por la calidad de su carne y propiedad de la familia Carrion desde 1981. Una vez satisfecho, dirígete al Jackson House Hotel, un lugar histórico donde podrás pasar la noche en una de las ocho habitaciones de la opulenta (y supuestamente embrujada) propiedad victoriana que ha sido cuidadosamente restaurada para reflejar el apogeo de la ciudad en la década de 1880. Reserva la Suite Jackson (la de mayor actividad paranormal) y la soledad no será un problema que te aflija.
No importa cuántas ni qué paradas hagas, conducir de Fallon a Eureka deja una cosa muy clara: la desinhibida, a menudo deshabitada, Carretera 50 está lejos de ser solitaria. Sal a explorar todo lo que hace de Nevada central un lugar único.