La carta que reescribe el amor de Shakespeare

Anne Hathaway (Fuente).

Un reciente hallazgo ha sacudido los cimientos de la biografía tradicional de William Shakespeare, desafiando la imagen del dramaturgo como un esposo distante que abandonó a su esposa, Anne Hathaway, en Stratford-upon-Avon mientras él buscaba fama en Londres. Una carta del siglo XVII, descubierta en la encuadernación de un libro en la biblioteca de la catedral de Hereford, sugiere que la pareja vivió junta en Londres entre 1600 y 1610.

La misiva, dirigida a la «buena señora Shakspaire», hace referencia a una disputa financiera relacionada con un joven aprendiz huérfano llamado John Butts. En ella, se solicita a Anne Hathaway el pago de una deuda que su esposo supuestamente debía al niño, lo que indica que Anne tenía acceso independiente a los fondos familiares y participaba activamente en los asuntos financieros de su marido. El reverso de la carta contiene una breve respuesta que, aunque no firmada, se presume escrita por Anne Hathaway debido al estilo y tono del texto. Si se confirma su autoría, sería la única muestra conocida de la escritura de Anne, un hallazgo de gran valor histórico.

Este descubrimiento también proporciona una dirección concreta en Londres para la pareja: Trinity Lane, cerca de la catedral de San Pablo. El profesor Matthew Steggle, de la Universidad de Bristol, identificó que, en ese periodo, solo había cuatro matrimonios registrados con el apellido Shakspaire en la ciudad, y únicamente William y Anne habrían residido en esa zona concreta.

La carta desafía la narrativa romántica del siglo XIX que retrataba a Shakespeare como un genio solitario que sacrificó su vida personal por el arte, y a Anne Hathaway como una figura secundaria o incluso manipuladora. En cambio, sugiere una relación más cercana y cooperativa, donde Anne no solo acompañaba a William en Londres, sino que también participaba en sus redes sociales y compromisos financieros.

Este nuevo enfoque también permite reinterpretar el famoso legado de la «segunda mejor cama» que Shakespeare dejó a su esposa en su testamento. Durante mucho tiempo se entendió como un gesto desdeñoso, pero si el matrimonio fue más cercano de lo que se pensaba, el testamento adquiere un nuevo matiz, más humano y menos polémico.

El hallazgo no solo impacta en el ámbito académico, sino que también resuena con fuerza en las reinterpretaciones feministas y culturales recientes sobre la vida del dramaturgo. Obras como la novela Hamnet de Maggie O’Farrell o el musical & Juliet ya habían planteado un retrato más complejo de Anne Hathaway, alejándola del arquetipo pasivo e imaginándola como una mujer inteligente, con agencia y voz propia. Ahora, ese ejercicio de ficción se ve respaldado por la historia documental. Este descubrimiento sugiere que Anne Hathaway desempeñó un papel más activo en la vida de Shakespeare de lo que se había creído hasta ahora, participando en sus asuntos financieros y residiendo con él en Londres. La historia que parecía terminada vuelve a abrirse, mostrando que incluso el pasado más examinado aún guarda sorpresas.

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