Mientras el pulpo en Galicia se muere, en Reino Unido se multiplica: el cambio climático llena el Canal de la Mancha de marisco rentable

Si algo queda claro cuando hablamos de industria alimentaria es que el dicho 'nunca llueve a gusto de todos' no puede ser más acertado. Hace tiempo os explicamos cómo un grupo de científicos gallegos habían comprobado que las lluvias torrenciales en la costa de Galicia suponía reducir la salinidad de las aguas de las rías y, con ello, aumentaría la mortandad del pulpo autóctono, incapaz de responder a aguas menos salinas de lo normal.

Como es evidente, la 'alegría' va por barrios y lo que en Galicia y Mauritania se ha convertido en una tortura para una industria pesquera y alimentaria potentísima en otras partes de Europa puede parecer una bendición. O no del todo, pero sí un cambio drástico en sus pesquerías.

Es, precisamente, lo que está sucediendo en English Channel, nombre que recibe en las islas británicas el Canal de la Mancha, donde los pescadores llevan varios meses observando una curiosa sobrepoblación de pulpos. Todo parte, según indican, de un aumento de las temperaturas del mar que estarían propiciando que este cefalópodo migrase a zonas en las que tradicionalmente no aparecía.

Las aguas más calientes de los últimos  años

El puerto de Brixham, en la costa suroccidental de Inglaterra, uno de los más importantes de la zona y uno de los grandes beneficiados de la presencia de pulpo. ©Brixham Fish Market.

Lo que sí es cierto es que las aguas que rodean a Gran Bretaña habrían alcanzado el pasado mes de mayo su máximo histórico, con hasta 2,5 ºC de incremento. Aunque, visto lo visto lo que sucedió en la costa oeste de Irlanda, parece un juego de niños, donde el incremento fue de hasta 4 ºC en la superficie del agua.

La cuestión es que no es solo que el agua incremente su temperatura, sino que lo hace antes de tiempo. Históricamente, la temperatura del agua costera en Irlanda nunca habría superado los 13 grados en mayo, algo que ha hecho con creces en 2025, colocándose en los casi 15 grados como temperatura media. Hablamos, en términos totales, de unas temperaturas que no se habían registrado desde hace más de 70 años.

Y esto, evidentemente, tiene repercusiones en la pesca y, como vamos a ver, la lotería no es para todos por igual. Que haya más pulpo, un producto que tiene muy buen mercado, es una buena noticia para ciertos pescadores, pero no para todos.

El pulpo, el premio Gordo de los pescadores del Canal de la Mancha

Neil Watson, propietario de varios barcos de pesca en Brixkham, un puerto en la región de Cornualles, en el sudeste de Inglaterra, relataba cómo a él sí le había tocado el 'Gordo' con la presencia del pulpo. Hasta 48 toneladas de pulpo desembarcadas el pasado 27 de mayo, una cantidad que es 240 veces superior a lo que pescó el año anterior. Y todo ello con un animal que se llega a pagar a ocho libras el kilo (unos 9,5 euros), por lo que la rentabilidad está garantizada.

Algo que no sucede casi nunca, ya que apenas hay documentados cinco episodios de esta repentina aparición de pulpos en aguas británicas. Sin embargo, la última, en 2022 y la cercanía respecto a esta campaña pueden hacer presagiar que ya no es flor de un día.

Además, la buena noticia para los pescadores británicos es que, al contrario de lo que sucede con otras especies, el pulpo no tiene cuota de pesca en Reino Unido. ¿Qué significa esto? Pues que pueden pescar todo lo que encuentren, ya que no estaba regulada esta pesquería debido a la poquísima cantidad que se pescaba en la zona.

No obstante, eso no quiere decir que aplaudan a manos llenas la llegada del pulpo porque este cefalópodo, aún migrando, es un sibarita y se alimenta de otros moluscos y de langostas, lo que ha propiciado que las nasas que los barcos de Cornualles vengan repletas de pulpo, pero llenas de conchas de vieiras vacías y caparazones abiertos. Al punto que algunos pescadores consideren que esta llegada está diezmando las poblaciones de marisco local.

¿Un futuro de espetos británicos y menos fish & chips?

Pero, insistimos, no llueve a gusto de todos. Mares más calientes significan más pulpo, además de más medusas y de otras pesquerías relevantes como la de la lubina, pero también supone espantar y la posible migración de especies que tradicionalmente habitaban las frías aguas del Mar del Canal.

Es el caso del bacalao, un pescado más que relevante en los puertos británicos, que necesita aguas más frías para sobrevivir, alimentarse y medrar. Un estudio publicado en 2024 en Marine Environmental Data & Information Network explicaba que las poblaciones de bacalao estaban bajando a niveles históricos por ese aumento de la temperatura del agua que, tradicionalmente, había permitido su supervivencia.

No es el único y menos aún la única alerta a medio y largo plazo. Se estima que para el año 2100 las poblaciones de pescados de agua fría como el bacalao o el abadejo se reducirían en un 20% en el Mar del Norte en escenarios de calentamiento moderado, mientras que los supuestos de calentamiento extremo implicarían un descenso poblacional del 80% de la especie en la zona.

En este caso, se alerta de una 'mediterraneización' del Mar del Norte, algo evidente y que, incluso, vemos en tierra firme, donde empieza a haber cultivos tradicionalmente del sur de Europa que ya medran en Reino Unido. De tal modo, distintos estudios hablan de vencedores y vencidos con estas modificaciones climáticas.

Por ejemplo, no sería de extrañar que en un futuro no demasiado lejano, en las aguas británicas se pescasen sardinas, salmonetes, anchoas y pargos, pero que se dejasen de pescar fletanes, bacalaos, abadejos o mendos.

Imágenes | Brixham Fish Market / Liountmila Korelidou en iStock

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La noticia Mientras el pulpo en Galicia se muere, en Reino Unido se multiplica: el cambio climático llena el Canal de la Mancha de marisco rentable fue publicada originalmente en Directo al Paladar por Jaime de las Heras .