Beneficios del atún: qué tipo de atún puedes comer cada semana (y cuál reservar)

Seguro que alguna vez has oído eso de “mejor no comas atún, que tiene mercurio”, y te has quedado con la duda de si seguir usándolo o dejarlo aparcado. No eres la única. En los últimos años se ha hablado tanto del tema que parece que el atún se ha convertido en un alimento sospechoso… cuando en realidad sigue siendo uno de los pescados más completos y prácticos que podemos tener en casa.

La clave, como casi siempre, está en saber elegir bien el tipo y no pasarnos con la cantidad. El atún rojo, por ejemplo, es un producto de calidad, muy apreciado en cocina, pero no es el que deberíamos tomar cada semana. En cambio, hay otras variedades —como el atún claro o el listado— que podemos comer con tranquilidad y beneficiarnos de todo lo bueno que este pescado azul tiene para ofrecernos.

En este artículo te cuento por qué no tienes que tenerle miedo al atún, qué tipo conviene tomar según cada caso, y cómo aprovechar todos sus beneficios sin complicarte ni caer en la paranoia.

¿Por qué se habla tanto del mercurio en el atún?

El mercurio es un metal que, en su forma más tóxica (metilmercurio), puede acumularse en los peces, sobre todo en los que están más arriba en la cadena alimentaria. Cuanto más grande y longevo es el pez, más posibilidades tiene de contener mayores niveles. Y ahí entra el atún, que es un pez grande y bastante viajero.

Pero no todo el atún es igual. Hay muchas especies, y no todas viven el mismo tiempo ni se alimentan igual. Por eso, aunque se mete todo “en el mismo saco”, en realidad no es lo mismo comer una lata de atún claro que un lomo de atún rojo salvaje.

Lo importante es entender que el mercurio no aparece por cocinarlo mal o por estar en lata; es algo que ya está en el mar y se va acumulando con el tiempo en ciertos animales. Pero eso no significa que haya que eliminar el atún de la dieta. Al contrario: conociendo qué tipo de atún estás comiendo y ajustando la frecuencia, puedes seguir disfrutándolo sin preocuparte.

¿Significa esto que no deberíamos comer atún?

No, en absoluto. De hecho, sería un error descartarlo de tu menú. El atún es un pescado azul muy nutritivo y versátil, y la mayoría de las recomendaciones oficiales no dicen que haya que dejar de comerlo, sino que conviene tener en cuenta la especie y la frecuencia de consumo, sobre todo en ciertos grupos como niños pequeños o embarazadas.

Para la mayoría de las personas adultas sanas, comer atún de forma habitual no representa un riesgo si se eligen las variedades adecuadas. Lo ideal es alternar entre distintos tipos de pescado, incluyendo otros con bajo contenido en mercurio como la merluza, las sardinas o el salmón.

Además, no todos los tipos de atún tienen el mismo nivel de mercurio, así que no es lo mismo un atún rojo salvaje que una lata de atún claro. El problema no es el atún en sí, sino el abuso o el desconocimiento sobre qué tipo estamos consumiendo.

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¿Qué tipo de atún tiene más o menos mercurio?

Como te decía, no todos los atunes son iguales. Hay distintas especies y cada una tiene características diferentes: tamaño, esperanza de vida, alimentación… y eso influye en la cantidad de mercurio que pueden acumular.

Aquí te dejo una tabla para que veas de un vistazo las diferencias más importantes y sepas cuál conviene elegir según el caso: