La distopía más exagerada de los 90 que se convirtió en película de culto (y tenía a Stallone como la ley absoluta)

En 1995, en pleno apogeo de los blockbusters musculosos, Sylvester Stallone se puso el casco de uno de los personajes más icónicos del cómic británico: el implacable Juez Dredd. Lo que siguió fue una mezcla explosiva de acción, excesos noventeros y una visión distorsionada de una distopía totalitaria que no terminó de convencer a la crítica… pero que con el tiempo se ha ganado un hueco como película de culto, adorada por su estética cyberpunk, su exageración camp y su osadía visual.

Hoy, casi tres décadas después de su estreno, Judge Dredd sigue generando conversación. No por lo que fue, sino por lo que pudo ser… y por lo que, en el fondo, sí logró: crear un icono cinematográfico imperfecto pero inolvidable.

Un héroe hecho a medida para los 90

La elección de Sylvester Stallone para interpretar a Dredd parecía lógica en su momento. Venía de encadenar éxitos con Demolition Man y Cliffhanger, y su presencia física encajaba con el arquetipo del personaje: duro, sin concesiones y letal. Sin embargo, Dredd no era Rambo. Ni mucho menos.

Creado en las páginas de la revista británica 2000 AD por John Wagner y el dibujante aragonés Carlos Ezquerra, el Juez Dredd era una sátira hiperviolenta del autoritarismo. En su mundo, los jueces son policía, jurado y verdugo, capaces de ejecutar sentencias en el acto. Dredd es la ley, sí… pero también es un personaje que encarna los peligros del poder absoluto y la burocracia deshumanizada. Y eso es justo lo que la película suavizó o directamente ignoró.

Desde el momento en que Stallone se quita el casco —algo que el personaje jamás hace en los cómics—, quedó claro que la adaptación iba por un camino muy distinto al material original.

Una estética desbordante

Pese a sus desviaciones narrativas, si hay algo que Judge Dredd no escatimó fue en diseño de producción. Desde los imponentes rascacielos de Mega City One hasta los uniformes blindados y los vehículos futuristas, la película destila estilo en cada plano.

El director Danny Cannon apostó por una estética cargada, abrumadora, donde el barroquismo se mezcla con el cyberpunk de forma casi operística. Los decorados fueron obra de Nigel Phelps, y el vestuario corrió a cargo de Gianni Versace, lo cual explica la extravagancia visual del filme. Es kitsch, sí, pero también visionario en algunos aspectos. Basta comparar ciertas escenas con los futuros vistos en The Fifth Element o incluso en videojuegos como Cyberpunk 2077 para notar su huella.

Y no se puede hablar de Judge Dredd sin mencionar su icónica moto: la Lawmaster, una mole sobre ruedas que parece sacada de un heavy metal distópico.

Un tono que no encontró su lugar

Uno de los grandes problemas de la película fue su tono errático. Oscila constantemente entre el drama distópico y la comedia involuntaria. El guion intentó humanizar a Dredd con un arco de redención y una historia de hermanos enfrentados (con Armand Assante en modo villano teatral), pero todo queda eclipsado por una dirección que no sabe si ir en serio o parodiarse a sí misma.

La presencia de Rob Schneider como alivio cómico agrava esta sensación de desconcierto. En un universo donde la ley es totalitaria y la violencia constante, su personaje rompe el ritmo constantemente, como si la película no quisiera incomodar demasiado al espectador.

Y, sin embargo, esa ambigüedad es también parte de su encanto. Visto hoy, Judge Dredd es un testimonio fascinante de los excesos del cine comercial noventero, cuando se intentaba mezclar violencia y palomitas sin preocuparse por la coherencia tonal.

¿Fracaso o joya incomprendida?

En su momento, la película fue recibida con frialdad. Recaudó 113 millones de dólares frente a un presupuesto estimado de 90, y fue vapuleada por los fans del cómic por traicionar el espíritu del personaje. Pero el tiempo ha sido amable con ella. O, al menos, más justo.

Con el auge del cine de culto y la revalorización de propuestas visuales extremas, Judge Dredd ha encontrado una segunda vida. Hoy se celebra como una rareza estéticamente única, como una película que —pese a todos sus errores— arriesgó visualmente más que muchas de sus contemporáneas.

Además, su legado permitió el nacimiento de otra adaptación: Dredd (2012), con Karl Urban, mucho más fiel al cómic y mejor recibida por la crítica. Pero incluso los defensores de esta última reconocen que Stallone abrió el camino, con una versión más extravagante, pero igual de icónica.

El culto a Dredd: entre la nostalgia y la redención

Lo que hace especial a Judge Dredd hoy no es que sea una gran película. Es que es una película que no teme ser lo que es: exagerada, barroca, desproporcionada. Es un blockbuster que refleja perfectamente su época, donde la prioridad era impactar, no necesariamente respetar el canon.

Y eso, en un cine actual cada vez más homogéneo y previsible, la convierte en una experiencia única.

¿Y si volviera Stallone?

En los últimos años, Stallone ha demostrado estar dispuesto a revisar su legado con autocrítica e ironía. Lo ha hecho en Creed, en The Expendables y en Guardians of the Galaxy Vol. 2. Si algún día aceptara retomar a Dredd en clave crepuscular —en un universo alternativo, por ejemplo—, podría cerrar el círculo y darle una segunda oportunidad a un personaje que lo merece.

Porque la ley no olvida… y el cine tampoco.

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