Diferencias entre el research presencial y online en UX

Cuando trabajamos en investigación de experiencia de usuario, una de las primeras decisiones que tomamos es el formato: ¿presencial, online o híbrido? La elección no es trivial, porque condiciona cómo organizamos el trabajo, cómo interactuamos con las personas participantes y qué tipo de resultados podemos obtener.

En este artículo compartimos nuestra experiencia sobre cómo cambian la logística y la dinámica en cada caso, además de algunos puntos clave a tener en cuenta al decidir qué modalidad es la más adecuada para cada proyecto. 

Cambios en la logística según el formato

Organizar una investigación presencial suele requerir más preparación. Hay que contar con un espacio adecuado, ya sea propio o alquilado, que puede incluir elementos como un one-way mirror. También hay que coordinar desplazamientos, cuadrar horarios y prever tiempos de preparación y desmontaje. Por eso, muchas veces se concentran las sesiones en jornadas intensivas.

Ver también: Qué es un UX Lab

En el contexto online, el proceso es más flexible. Podemos ampliar la convocatoria al eliminar las barreras geográficas, y distribuir las sesiones a lo largo de varios días. Eso sí, la parte técnica cobra más protagonismo: buena conexión, herramientas adecuadas y una planificación que asegure fluidez. Algo que cuidamos mucho es la experiencia de las personas participantes, porque pequeños fallos técnicos pueden afectar a la calidad del estudio.

Diferencias en la dinámica de las sesiones

En cuanto a la dinámica, el cara a cara presencial facilita una interacción más natural. La comunicación fluye de manera más natural: podemos captar matices no verbales como el lenguaje corporal, las expresiones faciales o pequeños gestos que complementan el discurso verbal. 

Además, el entorno compartido favorece la construcción de confianza, lo que suele traducirse en una mayor apertura por parte de las personas participantes. También es posible trabajar de forma más inmersiva, incorporando dinámicas colaborativas con materiales físicos o realizando observación contextual directa, en el caso de que el estudio lo requiera.

En el caso de los estudios online, requieren adaptar las dinámicas. La interacción es más limitada en lo gestual, y hay que cuidar que las explicaciones sean claras y que las actividades estén bien estructuradas para evitar confusión. Tendemos a simplificar las tareas y a fragmentar las sesiones en bloques más breves para cuidar la atención y el confort de las personas participantes. 

Además, es importante estar atentos a la fatiga digital: las sesiones por videollamada generan un esfuerzo cognitivo mayor y es recomendable espaciar los momentos más demandantes y fomentar un ritmo ágil y ameno.

Herramientas que usamos en cada caso

En presencial:

• Grabadoras de audio/video
• Cámaras fotográficas
• Sistemas de grabación en sala (one-way mirror, eye tracking, software específico)

En online:

• Plataformas de videollamada (Zoom, Teams, Meet)
• Herramientas de prototipado remoto (Figma, InVision)
• Grabación de pantalla y audio (Loom, OBS)

Qué tener en cuenta al decidir qué formato usar

No hay una respuesta única. La elección entre presencial u online debe partir de varios factores:

• Perfil de las personas usuarias: si hay barreras para acudir presencialmente, si tienen más comodidad en su entorno habitual, etc.
• Tipo de producto o servicio: algunos requieren contexto físico para su uso; otros son plenamente digitales.
• Objetivos de la investigación: si se busca profundidad emocional o exploración contextual, el presencial aporta matices adicionales; si el objetivo es alcance amplio o rapidez, el online es muy potente.
• Presupuesto y tiempos disponibles: la logística presencial requiere más inversión en tiempo y recursos.

En el Estudio siempre evaluamos cuidadosamente estos aspectos en cada proyecto, para definir la estrategia de investigación más adecuada y que aporte el máximo valor, teniendo en cuenta el contexto en cada ocasión. 

El formato de una investigación condiciona muchos aspectos del trabajo: desde cómo se preparan las sesiones hasta cómo se interpretan los resultados. En la X edición del Programa de Especialización en Research Avanzado, que comienza el 30 de junio, trabajamos con distintos métodos adaptados tanto a entornos presenciales como digitales. El enfoque es completamente práctico y centrado en proyectos reales, con grupos reducidos:

Foto de portada de Daniel Stiel en Unsplash.