Bruselas plantea ampliar el descuento de residente en las fechas más caras

La Comisión Europea plantea una posible vía para que los residentes Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla puedan recibir una mayor bonificación en sus billetes de avión cuando los precios se disparan en fechas de alta demanda. En respuesta a una consulta del Gobierno español sobre un plan piloto, Bruselas sugiere la posibilidad de aplicar un “importe máximo” a partir del cual la subvención podría superar el actual 75%, sin que ello afecte al equilibrio del mercado (Piden subir el descuento de residente hasta el 80%).

Según informa Diario de Mallorca, la propuesta llega tras una carta enviada en febrero por el director general de Aviación Civil, David Benito, a su homólogo en la Dirección General de Movilidad y Transporte de la Comisión Europea. En ella se solicitaba la opinión del organismo comunitario sobre una prueba piloto acordada con el Gobierno de Canarias para limitar los precios de los billetes en rutas con alta demanda. El objetivo era frenar el encarecimiento registrado desde que en 2018 se elevó el descuento de residente.

Concretamente, España propuso fijar topes de precios en tres rutas específicas: Lanzarote-Madrid, Menorca-Barcelona y Melilla-Madrid. La medida, sujeta a la figura de Obligación de Servicio Público (OSP), buscaba servir de modelo para aplicarse a otras conexiones entre las islas y la península. Sin embargo, la Comisión considera que imponer límites máximos de precios en estas rutas “no parece proporcionado” dentro del marco actual.

El argumento de Bruselas es que no se cumple el criterio de “deficiencia de mercado” exigido para declarar una OSP, ya que las rutas cuentan con alta demanda y varias compañías que operan todo el año. Por ejemplo, en el trayecto Menorca-Barcelona volaron más de 932.000 pasajeros en 2023, y lo cubren aerolíneas como Vueling y Ryanair con 58 frecuencias semanales.

Pese a ello, el director de Aviación de la Comisión, Filip Cornelis, reconoce la posibilidad de modificar el esquema de subvenciones actual. A su juicio, la legislación comunitaria no impide reestructurar las ayudas para residentes y contempla la opción de incrementar la bonificación en función del coste del billete, especialmente en contextos de baja capacidad adquisitiva o elevados costes de vida en zonas aisladas.

En paralelo, Bruselas cuestiona algunos de los argumentos usados por el Gobierno español para justificar el plan piloto. La Comisión señala que los datos no muestran un incremento brusco de precios en todas las rutas analizadas. También advierte del riesgo de distorsión en la competencia turística si se aplican topes a los precios de billetes también a pasajeros no residentes, como los turistas.